お城好きになった息子君が行きたいと言っていた姫路城に行くことになった。自分が初めて行ったのはいつだったかなあと思い出そうとするが、天守閣までの道のりが長かったのしか覚えていない。修復を終えて白く輝く姿になってからは初めてである。

　日帰りなので宿探しの必要はなく、姫路城とその周辺のリサーチだけをする。巨樹巨木も行けるところがあればと思っていたが、今回は新幹線だから車でウロチョロできないので諦め…いやいや、お城は巨木の宝庫なので期待しておこう。

　呉は新幹線へのアクセスが中途半端で、広島か東広島かで迷うが、姫路はのぞみが停まらないので東広島駅からと思っていた。しかし、雪の予報が出ているので、運賃は高くなるが広島駅経由とした。帰りの時にこの判断が正しかったことが分かる。

　東広島駅から乗る予定だった「こだま」と同じ便に広島駅から乗るが、雪の影響で１０分遅れている。自由席の空席は十分あり、本を読みながら１時間半程度で姫路駅に到着する。

　改札を出て姫路城方面に進み、大通りの正面に姫路城を捉える。

　展望デッキがあるので2階に上がって撮影するが、意外と上に来る人は少ない。下を見ると、駅前のモニュメントで記念撮影している人たちが見えるが、高さがあると奥行きが出て絵になるので、ここからの方がお勧めである。

　駅から姫路城は１キロ程度なので歩ける距離だが、人気の観光地なので、少しでも混雑を避けるため早く行こうと「６番」のりばからのループバスに乗り（210円）、次の大手門前で下車する。

　橋を渡って三の丸に入り、遠くに天守閣を見ながら進むが、桜の名所でもあるので、道沿いに大きな桜が多く見られる。傷んでいる木があるものの、これはどこの名所も同じである。

　チケット売り場は窓口と自動券売機の２つがあり、機械は外国語対応である。

　ここは天守閣の真正面なので恰好の記念撮影スポットである。
　私も妻に撮影してもらったが、撮り慣れていないので構図が…最初の頃は私もそんなものだったけど…後でトリミングすることにする。「重い…」と言われたが、一眼レフの時はもっと重かったよ…

　広場を通り抜けて回り込むように降りてゆく。ミカンの木があるなと撮影したら、その付近に櫓があり、そちらは立ち入り禁止になっていた。

　更に下っていくと、怪談で語られる播州皿屋敷のお菊さんの井戸があり、結構大きくて深くて驚く。
　まあ、この規模のお城の井戸だからこれくらいないと賄えないと思うが、怪談のイメージだともっと小さい感じがした。
　この辺からも天守閣が正面に来るし、桜の木が集まっているので、花の頃は絵になりそうだ。
　

　百間廊下を出て西の丸を後にする。
　石垣のところに標識があり、石に刻まれた模様（五芒星など）を示している。
　探すといろいろなものがあちこちにあるのだろうが、そこまでのマニアではないのでこの辺で。

　次は有料のところを後にし、三の丸側に出てすぐの売店でお土産用にお城のフィギュアとピンバッジを買い、息子君が腹切り丸を見るというので東に進む。

　元に戻るのも癪なので（？）そのまま東に出ると、レンガ造りがきれいな姫路市立美術館に出た。
　このレンガ造りは広島市にある被爆建物の旧陸軍被服支廠とよく似ている。時期的に同じくらいの時代の建物か？
　庭には彫刻が設置されており、レンガの建物の雰囲気とよく合っていたので、興味のない妻と子供を残して一人彫刻の撮影をする。
　独りならじっくり撮影したいところでが、そういう訳にもいかないのでパッパッと撮る。展示も観たかったな。
　

　ここから南に進む道沿いにも彫刻が点在しているのでこちらもパッパッと撮影。
　普通の観光客は気にしないのだろうが、巨樹巨木に続いて最近は彫刻にも反応するようになった。家族にとっては迷惑かもしれないが、手早く撮影するのでご勘弁。

　城見台公園には鯱が設置していて、天守閣と一緒に撮影できるようになっているので記念撮影する。青空が良かったな＾＾

　その後は昼食にしようと、大手前公園を越えてイーグレひめじへ移動し、しらす丼と姫路おでんのセットを食べる。
　姫路おでんは串に刺さった状態で、先には天守閣を模したこんにゃくが刺さっている。生姜醤油で食べるのだが、こういう食べ方も良さそうである。
　作り置きだろうが、出来れば温かい方が良かったかな、お値段も良いのだから。

　昼食後は屋上までエレベーターで登り、姫路城の全景を展望する。広々としていて、順光で全体像が分かる良い展望スポットである。
　小雪が混じり、黒い雪雲が流れる天気だが、時折日が差してお城にスポット光が当たり、冬の日の凛とした雰囲気となる。
　お客さんは我々の他に１グループ居たぐらいだし、穴場のような感じがする。
　ハイシーズンだと違うと思うが、狭苦しくないので、姫路城の展望を楽しむのにはちょうど良さそうである。
　

　後は帰るだけなのだが、予定より早いので私の彫刻撮影に少し付き合ってもらう。
　姫路駅から姫路城までの直線の大通り両側には野外彫刻が並んでいるのだが、一人ではないので、片方だけの撮影にする。

　まずはお土産屋さんを物色してから撮影に取り掛かる。

　しかし、ライトアップをする関係か、台座にライトがついていたり、コードがぶら下がっていたりして作品への敬意が見られない状態である。
　あぁ、行政がすることは美的センスが欠如していて、ライトアップしてそれらしくすれば良いくらいしか考えていないのだろう。

　帰りの切符を買うのに自動券売機を使う。
　朝、自動券売機で切符を購入した時に往復にしたのだが、特急券は片方しか買えていなかったので、特急券だけを購入するイレギュラーな操作となり、よく分からず何度か失敗してやり直した。
　混んでいなかったので窓口が良かったかな。
　人が相手だとスムーズに出来るのに、機械だけになると滞る。
　慣れると機械だけの方が早いが、たまにしか使わないからなあ～まあ、時代の変化に適応しないといけないのだろうが。

　14時36分のこだまに乗ろうとホームに上がってみると、13時台ののぞみの案内が残って出ており、90分遅れとある。
　あぁ～こんなに遅れているのか。雪を甘く見ていた。
　これは困ったな～としばしホームに居ると、のぞみがやって来るというアナウンスが。
　この分だとこだまは大幅に遅れるので、のぞみに乗ることにした。
　自由席は少ないので座れるかな？と思ったが、意外と空いていて座ることができ、岡山で多くの乗客が下りた。
　ああ、広島止まりだから少ないのかと、ちょっと納得。
　東広島から乗っていたら、こだまに乗り換える必要があり、結果として広島駅経由にして正解だった。
　雪の日は遅れることを前提に動かないとダメなのだな～一つ賢くなった。

　姫路は新幹線を使えば身軽に行くことができる場所であるが、それだけに行く機会が少ないものである。
　お城観光のオフシーズンだったのかお客さんは少なめでスムーズに観光することができた。
　桜の古木が多かったので、花の時期に見てみたいが、大混雑だろうなあ。でも、機会があれば行っても良さそうである。